Блядское солнце.

Темные очки медленно сползают на нос, и я поправляю их, возвращая на прежнее место. Подружка хихикает, привычно закрывая ладошкой свой милый маленький рот, да показывая пальцем свободной руки на мои волосы.

- Бурная ночка?

Еще какая. Как иначе объяснить прилипшую к волосам жвачку и пропуск двух первых пар? Даже тихое, но чувственное «блять», когда я поднимаю телефон и использую его в качестве зеркальца, чтобы попытаться избавиться от слипшегося комка, не передает до конца тот усталый гнев и отвращение на грани тошноты [или всему виной вчерашний пунш, кто знает?], которые приходится испытать. Веселиться всегда проще, чем переживать похмелье.

Мимо нас проходит преподаватель и делает замечание моему перегару, скрытому под сладкими духами. Я же убираю руки от волос, снимаю с лица очки и долго пялюсь в чужое лицо, пока оно не исчезнет из поля зрения.

- Может быть, ножницы?
- Режь.

Вваливаясь в большую аудиторию на последнюю пару [не последнюю на сегодня, но первую и последнюю для меня], да осматривая уставшие кислые рожи, казалось, что мое же собственное выражение определенно переплюнет любую студенческую истощенность. «Господиможнояпростосдохну» - чат нашей группы, разрывался от уведомлений, наверняка повествующих о последних сплетнях прошлой ночи. Лежа на холодных партах щекой было уже как-то глубоко плевать. Тем более, что «покойная Чарли Ходж» [любимая дочь, прекрасная внучка, студентка, душа компании, земля пухом] заслуживала уважение хотя бы за тот факт, что вообще доползла до сюда, чего не скажешь о 90% гуляк прошлого вечера.

Впрочем, всю следующую пару пришлось проспать, пока заботливые одногруппники возводили вокруг моего трупа стену из книг, прикрывая самоубийцу.

Они же облепили после, широко разинув рты от умиления и удивления. Весело смеясь, когда я, отлежав несколько полос на щеке, резко восстала из мертвых и неловко стерла с лица слюну. Всегда казалось удивительным, насколько меня любят эти люди: среди них были и девочки-блондиночки с большими глазами, да маленькими мозгами, и парни с задних парт, кои всегда выручали меня на тестах, передавая верные ответы. Если подумать, в этом была моя особая магия — притягивать людей абсолютно разных, объединять их всех. Местный талисман — без меня и моих охуительных историй день кажется многим намного более скучным.

- Эта странная… Как ее…
- М?

Айла. Точно. Она же все это время была здесь, где-то рядом. Имеет потрясающее свойство иногда быть незаметной в любом скоплении людей, словно серое пятно, а иногда, сука, буквально раздражать своим лицом, кажется, везде и всюду, как назойливая реклама [ходячий феномен Баадера-Майнхоф]. Следуя по коридору за толпой «друзей», я с задумчивым видом пытаюсь припомнить, а где именно сегодня сидела цветочная девочка. Выходит примерно никак, а потому подруга просто не выдерживает:

- Сегодня к ней зачем-то подходил Джим.
- К мышке-то? Не может быть.

А где-то внутри что-то ядовито капает «еще как может». Айла из того типа людей, что примечательны своей заурядностью. Ничего, что могло бы сделать ее интересной хоть для кого-то по-настоящему: приятная, милая, добрая, чудаковатая — набор черт, вызывающих зевок. И вместе с тем… Что-то в этом есть неправильное. Нечто, царапающее неприятно мысли, вынуждающее нервничать от короткого слуха о том, что один красивый парень подошел к нашей заурядной отличнице явно для того, чтобы попросить ластик… Да какой к черту ластик? Джим играет в спортивной команде, а пары посещает лишь для того, чтобы его не выперли. Что может понадобиться ему от мышонка?

- О, а вот и она.
- И Джим.

Мы с подругой замираем у стены, преследуя взглядом сначала приближающуюся пару студентов, а затем проходящую мимо. Очень жаль, но милой мышке не повезло — я сегодня чертовски слишком раздражительна, чтобы не догнать, не вклиниться между идущими рядом, схватив обоих под ручку с самой обворожительной своей улыбкой.

- Привет, Айла.
- Привет, Джим, - наше шагающее трио догоняет подруга и подхватывает руку парня с другой стороны, - Привет, мышка.
- Украду у тебя ее, не против? Скоро верну.

Убираю руку из-под локтя парня, заставляя его неловко оборачиваться и продолжать идти с незнакомкой дальше, пока сама хватаю Айлу за запястье и утягиваю в сторону с более холодным «пошли-ка поговорим». Спасибо всевышнему за то, что он послал мне в лучшие подруги самую охрененную змею из всех, коей даже и слова произносить не нужно — сама поймет, что провернуть. Дело за малым — вывести мышку из людного места на пожарную лестницу и уже там почти что буквально зажать в угол.

- Пошушукаемся по-дружески? - с улыбкой произношу, ставя ладонь на стену рядом с чужой головой.

Айла - всезнайка. Не просто потому что прилежно училась, хранила тетрадки дома идеальной стопочкой и могла назвать столицу Австралии. Она была "всезнайкой" в том негативном смысле, который вкладывают глупые подростки в оное слово. Говорила заумно, вела рассуждения излишне красочные и абстрактные, вызывая у окружающих ощущение собственного идиотизма. Похоже, ей нравилось чувствовать себя сообразительней прочих и всячески то выпячивать. Могла отрицать, приводить аргументы, мол, я молчунья, сижу с краю, хата не моя, однако Чарли знала правду с самого детства; с того момента, когда впервые ощутила это занудство на себе: Айла даже отстраненным молчанием вечно высказывает тезис о собственном превосходстве. По дефолту считает более ленивых сверстников тупыми. О, Чарли определенно читала ее мысли и видела сущность.

Девочка, ты же наверняка не помнишь точно, как его зовут? Поэтому обходишь неудобные предложения, в которых следует называть собеседника по имени?

Айла имеет привычки; храбрится, что легко может выйти из зоны комфорта, если достаточно смотивировать и взбудоражить. Но на деле капризный цветочек не может пересесть с клумбы на клумбу и прижиться. Она считает себя белой английской розовой, но представляет из себя маковое поле. Ею можно усыплять, от нее вставляет, ее съедают вместе с самым сладким.

Наверное, именно поэтому Шарлотта так фыркала от "подруги детства". Она была, в некотором роде, ее противоположностью - более понятная и более открытая окружающим. Простая, как пять копеек, даже тогда, когда пытается строить хитрые и сложные планы. Надувает щеки и чешет голову с выражением лица "я ебала это дерьмо", когда пытается решить слишком сложную задачку по математике. Если у Чарли что-то не выходит, то она не стремится прыгнуть выше головы, не прикладывает особых усилий. Хотя и лентяйкой назвать ту нельзя - лишь человек, не идущий навстречу новому. Предпочитающий свой уютный микромирок, в отличие от широких просторов буйной фантазии девочки со сборником сказок в руках.

Впрочем, выходить из зоны комфорта получается все же куда лучше упертой Айлы. Как иначе бы они смогли поладить в детстве? Чарли из того типа людей, что найдут подход ко всем.

— Отлично, давай помедленнее, — по знакомой схеме назло огрызается и заботливо заправляет свободной рукой чужие волосы за ушко, — Что же в тебе такого, мышонок, что сам Джим - футбольная башка решил заговорить с тобой, м? - вопрос вполне риторический, - Так что же ему нужно было от тебя? Знаешь, просто кое-кто положил на него глаз, а мне стало небезразлично.

Она наклоняет голову на бок, чуть вытянув шею вперед; давит своим присутствием и всеми своими сантиметрами роста на каблуках. Выглядит немного необычно взбешенной для себя, поскольку не славится за стервозность в характере. Наверное, это и есть то самое "выйти из зоны комфорта" ради другого? Они с Айлой не были близки по-настоящему, а потому единственным поводом приблизится становится легкое насилие. Благо, не физическое. [Пока не физическое?]

Слушает чужие короткие оправдания и опускает руку на стену с ладони до локтя, приближаясь сильнее. Настолько, чтобы можно было выпрямить шею и шепнуть на ухо (то самое, где волосы убирала):

- Тебе не следует поднимать нос и хвостик слишком высоко так нескромно, мышонок. Ты все еще никому не нужна.

Резко отстраняется, отталкиваясь рукой от стены, и приподнимает чужую голову положив ладонь на щеку.

- Не унывай, милая. У тебя всегда есть я. Мы же подружки, верно? - улыбается совсем без иронии, да, конечно.

Отредактировано Charlotte Hodge (2020-02-29 22:54:13)

Чарли не верит ей.

Потому что та отводит взгляд в сторону.
Потому что та чуть понижает голос.
Потому что та отмахивается от простого вопроса.

Возможно, из желания подразнить. Но что, если нет? Девушка ломает голову, но не понимает. Если бы это была не Айла, то природной проницательности бы хватило, но в данном случае - неуверенность выкладывала фулл хаус на стол, сбивая чувства с толку; вынуждая нервничать, злиться и раздражаться.

[«Отчего ты злишься, Чарли, милая? Дай Айле и Дженни поиграть вместе. Кидаться камнями - некрасиво.»]

Кидаться камнями - некрасиво, но девочка думала, что кидаться камнями, когда Айла смеется с кем-то еще, - правильно.
Какое ей дело до того, как проводит время мышка? Черт его знает, но определенно большое. Имея некую жизненную связь с другой девушкой, Чарли ощущала ее присутствие в качестве неизменной данности. Постоянная в данном уравнении, как «x» и «y» в качестве переменных - пишешь уже на автомате, хотя, казалось бы, можно выбрать любые иные обозначения; она была той, на которую не обращаешь внимания, но всегда ожидаешь увидеть. Пренебрежение, кое выказывала Чарли по отношению к своей подруге детства, обманывало не только окружающих, но и саму ее, считавшую, что если Айла неожиданно исчезнет, то ничего не изменится. Правда, на самом деле раз за разом выяснялось обратное: жжением в груди, неконтролируемой ревностью и злостью, когда "неважный элемент" становился хотя бы чуточку важным для кого-то еще.

Пожалуй, Чарли жадная до ненормальности: она любит держать все при себе и тешить самолюбие, ощущая чужой взгляд; ей нравится быть всем и совсем не нравится делить нечто по-настоящему важное с другими. Особенно, если это что-то целиком принадлежит ей по какой-то выдуманной причине. Убежденность в собственной правоте, собственничество и злость сделали из Чарли настоящую рыжую суку. Это могло бы поразить ее саму, глядя со стороны, в любое другое время, если бы не то эмоциональное состояние, кое и делало слепой ныне. Добрая и отзывчивая Ходж обратилась чудовищем рядом с цветочной девочкой.

- Ничего, говоришь? - рука догоняет уклоняющуюся голову, дабы вцепиться в лицо пальцами чуть сильнее, надавливая на кожу и фиксируя так, как если бы она держала череп бедного Йорика на постановке «Гамлета».

Чарли унижала девушку перед собой: захватом, насмешливым взглядом, вынужденной близостью, да тоном голоса чуть ниже. Не чувствовала угрызений совести и даже получала удовольствие, ставя мышонка на свое место. Наверное, если бы Чарли остудила голову, то никогда бы так не сделала, но...

Но не тогда, когда Айла провоцирует. Видит недобрые огоньки в глазах и раздувает их до пламени.
Разве так ведут себя типичные жертвы? Чарли хочется верить, что перед ней лгунья и высокомерная всезнайка, а не студентка, пытающаяся не потерять достоинство.

- Милая, если бы мне нравился этот идиот, то я бы просто взяла то, что хотела, без необходимости говорить тебе хоть что-то. - она приподнимает голову, наполовину закрывает веки, глядя сверху-вниз в чужие глаза; кажется, давно уже не улыбается, - Не приближайся к нему. - еще холоднее предупреждает и сжимает на секунду челюсть сильнее, чтобы тут же резко отпустить, оставив на милом личике красные следы, - Я понятно выражаюсь? - делает шаг назад и спрашивает во вполне обычном тоне, глядя на собственную руку, кою сжимала и разжимала в кулак.

Даже если непонятно, то все равно отказа не потерпит.

- Будь солнышком и не беси меня, ладно? - улыбается вновь и тыкает пальчиком в носик почти играючи.

Звучит звонок на пару, но Чарли определенно плевать.

«Как будто ты знаешь, что хочешь».

Выражение лица Чарли становится смущенно-шокированным, ярко контрастируя на фоне недавнего раздражения, насмешки и показной уверенности. Айла всегда видела ее насквозь и могла ляпнуть (случайно или же специально) то, что надолго занимало ум девушки, заставляя сомневаться в себе. Она хотела многого от подруги, но точно не знала чего. Беспричинной верности? Быть всегда рядом, но притворяться, будто они незнакомы? Вспоминает недавние размышления на тему «всегда перед глазами, раздражает» и покрывается легким румянцем стыда - это слишком высокомерные мысли, на нее не похоже. Чарли воспринимала как данность присутствие дорого человека и со снобизмом отмахивалась от остатков лояльности и любви к себе.

К черту Джима. Айла - ее подруга, а не собственность, как бы не хотелось обратного. Почему же ревнует, если сама много раз отталкивала от себя?
[Она свободная и волна делать все, что пожелает.]
Эта мысль неприятна, но ее нужно принять и прекратить вести себя отвратительно.
Чарли не бессовестная, но легко увлекается под воздействием худших чувств.
[«Ты же знаешь, что она этого боится», - отчитывает виноватую девочку старшая сестра, - «Посмотри, что ты наделала: довела до слез, специально пугая. Что, вышло забавно?»]

Не останавливает, когда Айла уходит; не заметив, даже делает шаг в сторону, дабы пропустить. А теперь стоит со своим растерянным и хмурым лицом, не понимая, что делать. План «проучить» легко рухнул под неопытностью учителя. Все же Чарли - не та, кто знает, как правильно вести себя, дабы ее боялись и слушались. В отличие от некоторых ее подруг.

Айла уходит, но путь в дверном проеме в общий коридор ей преграждает подошедшая лучшая подруга. Она стоит там каменным столбом, полным едкости и самоуверенности. И не подумает пропустить мышку, потому что сама является самой опытной уличной кошкой в этом месте. Чарли же кажется ей милой, но беспомощной домашней.

- О, вы закончили? - совсем не смотрит на Айлу она, признавая максимально незначительной, вместо этого устремляя свой взгляд на Чарли, - Или нет. - сочувственно выдыхает, поняв по лицу, что та потерпела фиаско.

Они всегда понимали друг друга без слов. Чарли прикусывает нижнюю губу справа и отводит взгляд все так же растерянно. Мышка перестала интересовать домашнюю кошку, когда та не смогла ее поймать за хвостик. Уличная же знает: если пытаться поймать за хвост, то ничего и не выйдет. Подруга впервые смотрит на Айлу тревожно-пристально, но вежливую улыбку, оставшуюся после общения с Джимом, не убирает.

Нужно прыгать и с хрустом прокусывать. Играть с едой - дурной тон.

- Далеко собралась?

Вообще-то она пришла убедиться, что все прошло успешно, и встретить подругу, дабы вместе свалить с пар, напросившись в гости. Они часто зависали вместе, ходили по магазинам или смотрели фильмы. Несмотря на типичный вид, девушка вела здоровый образ жизни и занималась спортом, а потому не принимала участия в попойках. Впрочем, ей было плевать, как проводит свои ночи Чарли. Максимум - с кем, ведь это жутко интересная тема для дневного обсуждения и сплетен.

Она хватает Айлу за волосы без предупреждения и тащит назад с легкостью. Толкает к стене обратно, другой рукой отодвинув подругу.
[«Дай я покажу, как это делается.»]
Чарли замирает, в шоке глядя на происходящее, но не встревая.

- Так ты поверила в себя, видно, раз думаешь, что можешь уйти без разрешения.

Дает звонкую пощечину - давно хотела сделать нечто подобное именно с ней, но не была глупа; понимала, что Чарли никогда бы не позволила. Но не сейчас. Ныне - идеальное время для того, чтобы вложить в красный отпечаток руки на бледной щеке побольше старых претензий и недовольства. Никто не любит зазнаек.